猫の知能は3歳児並み？驚きの学習能力と記憶力を徹底解説！

「猫の知能は人間の3歳児並み」と聞いたことがある人もいるかもしれませんが、これは本当なのでしょうか？

猫は、自分の名前を聞き分けたり、餌の時間を覚えたり、ドアを開けるなどの行動をすることがあります。

さらに、飼い主の声のトーンを察して気持ちを読み取ることもできるといわれています。

では、こうした行動は「知能の高さ」からくるものなのでしょうか？

ここでは、猫の知能の仕組み、人間や犬との違い、記憶力や学習能力について詳しく解説します。

愛猫ともっと深くコミュニケーションをとるために、猫の知能について正しく理解していきましょう。

猫の知能は人間の3歳児並み？

猫の知能は一般的に人間の2〜3歳児程度といわれています。

しかし、これは単純に知能テストをした結果ではなく、学習能力や記憶力、問題解決能力などを総合的に評価したものです。

猫の知能が3歳児並みといわれる理由

猫は学習能力が高く、パターン認識が得意です。

そのため、繰り返しの経験によって飼い主の行動を予測し、食事の時間を覚えたり、お気に入りの場所を見つけたりします。

また、人の感情を察知する能力もあり、飼い主が落ち込んでいるときに寄り添うこともあります。

ただし、人間のように言葉を介した高度なコミュニケーションや論理的思考をするわけではなく、環境に適応しながら生きるための知能として発達しています。

猫の脳の構造と働き

猫の脳は小さいながらも高い機能を持つことで知られています。

猫の脳の大きさと構造

• 猫の脳の重さ：平均約25〜30g（人間の脳の約1/100）
• 大脳の割合：猫の脳は約90%が大脳で構成されている（人間は約80%）
• 神経細胞の数：猫の脳には約2.5億個のニューロンがあり、これは犬（約5億個）より少ないが、学習や記憶に関わる大脳皮質の構造は人間と非常に似ている

猫の脳の主な機能

猫の脳の特徴

猫の脳は小さいながらも、記憶力・学習能力・適応能力に優れた構造を持っており、野生の本能と家猫としての知能がバランスよく進化しているのです。

• 驚異的な空間認識能力

家の中の家具配置を記憶し、障害物をスムーズに避ける

飼い主が引っ越しをしても、すぐに新しい環境を覚える

• 狩猟本能に直結した判断力

音や動きを素早く察知し、獲物（おもちゃや獲物）を狙う

目の前の問題を解決するために知恵を使う（ドアを開ける、箱の中に隠れたものを探すなど）

• 高度な感情認識

飼い主の声のトーンや表情を読み取る

飼い主の行動パターンを学習し、決まった時間にご飯を催促する

猫の記憶力と学習能力

猫は本能的な行動が多いと思われがちですが、実は記憶力が非常に優れており、学習能力も高い動物です。

飼い主との生活の中でルールを学んだり、成功や失敗から学習することで環境に適応していきます。

特に、食事の時間や場所を覚えたり、飼い主の声や行動パターンを記憶する能力は驚くほど発達しています。

ここでは、猫の記憶力や学習能力の仕組みについて詳しく解説し、短期記憶と長期記憶の違い、さらには猫がどのように物事を学ぶのかについて掘り下げていきます。

短期記憶

短期記憶とは、一時的に情報を保持する能力です。

例えば、飼い主が猫の目の前でおもちゃを隠した場合、猫はその場所を一定時間覚えていますが、時間が経つと忘れてしまいます。

長期記憶

長期記憶は、過去の経験を長期間保持する能力です。

猫は一度経験したことを忘れにくく、特に嫌な経験や危険を伴う出来事は強く記憶します。

<tr46">繰り返しの経験を学習し、行動を変える餌の時間やルーティンを理解する

猫の学習方法

猫は学習能力が高く、以下の3つの方法で学びます。

観察学習（他の動物や人間の行動を見て学ぶ）

飼い主の動きを見て、ドアの開け方を学習

他の猫の行動を真似する

試行錯誤学習（何度も挑戦し、成功した方法を記憶する）

おもちゃを動かして遊び方を発見する

食べ物を取るために箱を開ける

条件付け学習（ごほうびや罰を通じて行動を学ぶ）

おやつと特定の音（カリカリの袋を開ける音）を関連付ける

怒られた経験から特定の行動をしなくなる

猫と犬の知能の違い

猫と犬は、どちらも知能の高い動物ですが、知能の性質が異なります。

猫の特徴

• 自立した性格で、問題解決能力が高い
• 飼い主の指示に従うよりも、自分で考えて行動する
• 知的好奇心が強く、観察して学ぶ

犬の特徴

• 人間との協力関係を築くのが得意
• 指示に従うことで褒められることを学習する
• 群れのルールに従う性質を持つ

猫は人間の言葉を理解している？

猫と一緒に暮らしていると、「自分の名前を呼ぶと反応する」「ご飯の時間を知らせると寄ってくる」といった行動をよく目にします。

このような経験から、「猫は人間の言葉を理解しているのでは？」と思う飼い主も多いでしょう。

しかし、犬のように「お座り」や「待て」の指示に従うわけではなく、猫は独自の解釈で言葉を認識していると考えられます。

では、猫はどのくらいの単語を理解し、どのようなメカニズムで言葉を学習しているのでしょうか？

猫が言葉を理解するメカニズム

猫は言葉そのものを理解するわけではなく、音の抑揚や繰り返し聞く単語に反応する能力を持っています。

飼い主が猫に向かって何度も同じ言葉を使うと、その音の響きや状況を関連付けて学習することが分かっています。

例えば、飼い主が「ごはん」と言うと、食事の時間を連想して寄ってくる猫もいます。

これは「ごはん」という言葉を理解しているのではなく、「ごはん」という音が「食べ物がもらえる状況」と結びついているためです。

また、猫は人間の声のトーンに敏感で、優しく話しかけるとリラックスし、叱られるような口調には警戒する傾向があります。

このように、猫は音のパターンや状況の変化を学習し、それを行動に反映させる能力を持っているのです。

猫の言葉の理解のポイント

• 単語の意味よりも音の響きを記憶する
• 繰り返し聞くことで状況と結びつける
• 声のトーンの違いを敏感に察知する
• 音と行動の関連付けが得意

猫が理解できる単語数

研究によると、猫は50〜100語程度の単語を覚えられるとされています。

犬ほど多くの単語を記憶することは難しいですが、よく使われる言葉や繰り返し聞く単語には反応することができます。

猫が理解しやすい単語の例

特に猫の名前や「ごはん」などの食事関連の言葉は、繰り返し使われるため覚えやすい傾向にあります。

一方で、「ダメ」や「待って」などの指示語は、声のトーンやジェスチャーと組み合わせることで理解しやすくなると言われています。

猫は飼い主の声を聞き分けられる？

猫は自分の名前や飼い主の声を聞き分ける能力を持っています。

2013年に行われた東京大学の研究によると、猫は飼い主の声と他人の声を区別できることが明らかになっています。

実験の概要

研究では、猫に対して飼い主と他人が交互に名前を呼びかける実験を実施。

その結果、猫は飼い主の声のときだけ耳を動かしたり、目を向ける反応が増えた。

しかし、犬のようにすぐに寄ってくるわけではなく、反応の仕方は控えめだった。

この実験から、猫は単に音を聞いているのではなく、「この声は自分をよく世話してくれる人の声だ」と認識している可能性が示されました。

猫は会話を理解できるのか？

猫は人間のように会話を理解するわけではありませんが、日常的に聞く言葉や音のパターンを認識し、反応することができます。

また、声のトーンや表情を読み取る能力も備えており、飼い主の気持ちを察することもできます。

単語そのものを理解しているのではなく、「おやつ」＝「食べ物がもらえる」「病院」＝「嫌な場所」という関連付けができているためです。

猫が人間の言葉を理解しているように見える例は、以下があげられます。

• 飼い主が「おやつ」と言うとキッチンに向かう
• 「病院に行くよ」と言うと隠れる
• 「だめ」と言うと行動をやめることがある
• 名前を呼ぶと振り向く

まとめ

猫の知能は、人間の2〜3歳児程度といわれていますが、単に知能テストで測れるものではなく、記憶力・学習能力・問題解決能力・感情認識といった多くの要素を持ち合わせています。

犬とは異なり、指示に従うのではなく、自ら判断して行動するのが猫の特徴です。

また、短期記憶と長期記憶を使い分けながら、環境に適応して学習し、飼い主の言葉や行動パターンも記憶しています。

猫の知能をより引き出すには、知的好奇心を刺激する遊びを取り入れたり、環境を工夫したりすることが大切です。

愛猫とより良い関係を築くために、猫の知能の仕組みを理解し、適切な接し方を実践してみてください。

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